De stijging van het aantal wanbetalingen heeft zich anderhalf jaar geleden al ingezet. In september 2008, bij het begin van de bankencrisis, waren er in België liefst 15.000 wanbetalers minder dan vandaag. De laatste cijfers van de NBB tonen aan dat de stijging nog altijd in snelheid toeneemt.

Het gaat om kredietnemers die drie maanden na de vervaldag hun schulden nog niet hebben aangezuiverd. Meestal hebben de wanbetalers meerdere kredieten in het rood staan. De leningen op afbetaling (196.729 wanbetalers) worden het slechts afgelost, gevolgd door de zogenaamde kredietopeningen (175.658). Dat zijn kredietlijnen met doorgaans een bijhorende kredietkaart of supermarktkaart.

Ten slotte staan er in België ook nog 57.545 hypothecaire kredieten in het rood en zijn er betalingsproblemen met 50.251 verkoopcontracten op afbetaling.

Dat almaar meer Belgen in betalingsproblemen komen, blijkt ook uit de duidelijke stijging van de collectieve schuldenregelingen, waarbij een door de rechter aangesteld bemiddelaar tussenkomt en een akkoord probeert te bereiken met alle schuldeisers. Eind maart telde de NBB al 80.287 schuldregelingen, dat zijn er ruim 10 procent meer dan in dezelfde maand van 2008.

Om te vermijden dat de Belgen zich te snel en te diep in de schulden steken, werkt de regering-Leterme II inmiddels aan strengere regels voor consumentenkredieten. Een wetsontwerp voorziet onder meer in strengere regels voor financiële reclame en hogere boetes of straffen door de economische inspectie.